La producción de frutas continúa afectada por los problemas de competitividad

Peras y manzanas

Río Negro es el mayor productor nacional de peras y manzanas, seguido de Neuquén.

En 2014, según cifras de WAPA, la producción nacional de manzanas mermó 4,3%, en tanto la de las peras se redujo 8,0%. Estas bajas fueron consecuencia de las heladas que azotaron la región.

El sector enfrenta un panorama complicado, producto de los elevados costos internos en dólares, la apreciación del tipo de cambio real y los menores precios internacionales (consecuencia de una mayor producción mundial); que afectan los volúmenes exportados de las frutas. Las exportaciones en dólares de peras y manzanas, que representan el mayor porcentaje de frutas exportadas, cayeron aproximadamente un 10,0% en 2014.

La tendencia descendente de los precios internacionales continuará afectando los márgenes de los productores. En Neuquén, una noticia positiva es la inauguración del Aeropuerto carguero, el cual permitirá reducir los costos de transporte, enviando al exterior fruta de buena calidad y a contra-estación de los países nórdicos. La primer exportación del avión carguero se realizó a fines de 2014, en la cual se enviaron 100 toneladas de cereza fresca a Miami y a Hong Kong, con el éxito de la operación se esperan nuevos embargues al exterior.

Con todo, el escenario para 2015 muestra un incremento en la producción, pero con dificultades para exportar debido principalmente al atraso cambiario y un mercado interno deprimido. Esto repercutirá negativamente en los precios pagados al productor, por lo que los márgenes continuarán afectados.

En este marco, el reciente anuncio del levantamiento de las restricciones a las importaciones de peras y manzanas desde Brasil constituye una buena noticia, dado que el país vecino concentra el 34% de las exportaciones argentinas de estas frutas.

Limones

En 2014 la producción nacional de limones fue de 770,5 mil toneladas, un 48% menor al año anterior. Tucumán es la principal provincia productora, representando aproximadamente 85% del total nacional. El año pasado, la provincia produjo aproximadamente 653 mil toneladas, un 50% menos que en 2013. Mientras que la superficie plantada se mantuvo en las 38 mil hectáreas, se produjo una fuerte caída en los rindes a causa de inclemencias climáticas.

El 75% de la producción de limón se destina a la industria, el 20% del limón freso se exporta y sólo el 5% va a consumo interno. De todos modos, cabe destacar que gran parte del limón destinado a industria también es exportado.

En el mercado internacional, si bien los mayores productores se encuentran en el viejo continente, Argentina incide en el precio mundial de limones, ya que es el principal productor contra-estación.

En 2014, por las malas cosechas, las toneladas exportadas de jugos y aceites esenciales de limón se contrajeron aproximadamente un 50%, en tanto los dólares ingresados lo hicieron en menor ritmo (-11% para el jugo y -29% para los aceites). En sintonía con esto, por la baja producción argentina y un consumo estable, los precios de exportación se incrementaron. Esto se debe a la importancia relativa de nuestro país a nivel mundial, que incide en la formación de precios.

Para 2015, se espera que la producción del cítrico supere las 1.000 mil toneladas, marcando una mejora en relación a la temporada previa, aunque aún por debajo de los valores normales. Los excesos de lluvia han retrasado la cosecha del limón casi un mes, lo que afecta a la calidad y reduce el volumen de producción envasado.

Un dato relevante para el sector es que debido a los enfrentamientos con Ucrania, España no proveerá de limones a Rusia, por lo que podría representar una oportunidad para incrementar las ventas a dicho país.

Naranjas y mandarinas

Corrientes es la mayor productora nacional de naranjas y mandarinas, concentrando un 15% de la producción nacional. La mayor parte de la producción de estas frutas se destina al mercado interno para consumo en fresco (47% en el caso de la mandarina y 64% en naranjas), mientras que cerca del 18% va a industria (principalmente de bebidas) y el resto se exporta.

En 2014, la cosecha mostró un incremento, que estuvo fuertemente influido por la baja producción de las cosechas anteriores, a causa de las malas condiciones climáticas.

Pero la suba en la producción se contrapuso con una demanda debilitada. Si bien el consumo en fresco se mantuvo estable el año pasado, la industria de bebidas presentó caídas en las ventas. Por otra parte, el aumento en los costos imprimió mayores dificultades para exportar y colocar los excedentes. Por su parte, las ventas al mercado externo tanto en cantidades como en dólares continuaron en baja, cerrando 2014 con una merma de 3,0% interanual.

El excedente de producción puso un techo al precio pagado en el mercado interno, lo que sumado al incremento en los costos, imprime una situación complicada para los productores primarios.